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两府最高官以“同中书门下平章事”“知枢密院事”或“枢密使”为差遣名，行宰相之权。旧例，两府宰执五人为限，两相则三参，三相则两参。如今首相为路谦，次相为杨度；另有三位参知政事行副相之权，分别是李昌邦、吴维、枢密副使董敏。这五人及三司使史洪并为国朝最重要的官员，他们虽共在中枢，然私下却另有纠葛。

当朝首相路谦，出自东阳路氏旁支，东阳路氏因几次分家而渐没落，路谦为旁支庶出，入仕前家中颇为困顿，只空占了路氏后人之名。且其因幼年时被家族排挤，对世家大族并无甚好感，为官数十载，亲近门生大多为怀才君子。

次相杨度以枢密使拜相，又与负责钱财的三司使史洪结为姻亲。史洪出自累世簪缨的东江史家，且是嫡系正出，史家祖上出过两代帝师、七位宰相，门生故旧半朝，另一位参知政事吴维也与史家有姻亲往来。杨度掌握军事，史洪握有财权，更有吴维在政事上相助，史家如今可谓权倾朝野。

至于另一位参知政事李昌邦则是个善于附会钻营之徒，时常遭到言官弹劾，却依旧盛宠不败。许箐暗自感慨，这李昌邦倒似个“刘棉花”一般的存在。

枢密副使董敏祖上是跟随太|祖一起打天下的武将，董家得恩养数年，逐渐不事武学，董敏更是以文举入仕，不曾提剑上马。然他毕竟是武将后代，将他放入枢密院，各地将领便少些微词。

许箐听完之后在心中做了总结：首相路谦背后是许多科举学子；次相杨度（军事）、三司使史洪（财政）、参知政事吴维（政事）这三人背后是世家门阀；李昌邦左右逢源；董敏有武官背景，但自己是文举入仕，被摆在负责军事的枢密院当吉祥物。

中枢六人之情势，正如如今朝中情势——世家大族势力最盛；文人君子空有名声，却势单力薄；更有一部分蝇营狗苟之徒，左右摇摆，因势而动；武将虽心有怨气，但争不过文人，又因太平许久，无处立功，亦成不了气候。

自定都临越府以来，能得到“权知临越府”这一差遣的官员皆出自世家望族，即便不是正派嫡系，也总与世家有着各种转折姻亲。但许父是科举入仕，姻亲朋友皆为学士文人，与世家没有丝毫联系。让许父知临越府，其实是天家试图摆脱世家掣肘的一步棋。此次许父身故后请谥的奏疏是被参知政事吴维扣下的，天家知道后责令吴维归家自省，却一直未有更进一步的惩处。许家兄弟在家守孝，不知朝中已为了此事闹过数次波澜。王芾因为借着上报临越府案件将此事告知了天家，被世家党的言官弹劾越级言事，紧接着弹劾王芾的言官又被弹劾持身不正。另有御史弹劾宰执结党营私蒙蔽圣听，弹劾太常和礼部礼仪疏漏。谏院借此连上奏疏，称天家太过宠信中枢宰执，以致出了这等荒唐无礼之事，有损天家朝廷颜面，更是寒了天下士子之心。更有人将那时许家发葬队伍被卜修仪仪仗阻拦之事拿出来议论，称后宫嫔御仪仗阻拦朝廷官员送葬队伍，是助长了后宫僭越干政的心思，更是天家关注后宫多于前朝之故，借此来劝谏天家不要沉溺后宫。还有人称，中宫无嫡子，皆因天家宠嫔御而冷皇后，进而劝谏天家，宜尊皇后，令其收养嫔御之子，以正国本。

许箐听了这一番故事，心中只觉无语，一个官员去世就能折腾出这样大的风波来，宰执揽权以致奏疏不达天听，前朝后宫纠缠不清，党争已到了剑拔弩张的地步，实非盛世之象。

此朝虽行嫡长子继承制，但国与家毕竟有异，所以在施行上也会有所变通。太|祖立下祖训，储君嫡长为先，若无嫡长，便择贤而立，凡立者，皆记在皇后名下。所谓嫡长子继承制，是“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”[1]。所以在后宫无嫡子时，天家会将有贤能的皇子记在皇后名下，以此给庶子“半嫡”的出身。但这也带来了弊端，后宫有嫡子时，嫔御们大多没有争宠的心。太宗朝时后宫嫔御虽多，却只有一位嫡子，即容孝太子。未料容孝太子在二十岁上因病去世，那时太宗的皇后已重病，太宗也已年近五十，二人自是不能再得嫡子，幸而太宗身体尚可，于次年又得一子，否则便要面临兄终弟及的局面。然而太宗和皇后不久便双双去世，其子幼冲即位，便是高宗。高宗由皇叔祐渊哲煦亲王辅政十余年，若非哲煦亲王克己自律，国朝易主怕也是有可能的。有太宗之例在前，高宗颇为注重子嗣绵延，不料却又走向另一个极端——先后两位皇后的五名嫡子接连早逝，到高宗晚年之时，七名庶出皇子各成派系，夺嫡之路鲜血淋漓。自高宗之后，仲渊历代的皇后都子嗣艰难，少有嫡长子继承大统。仔细想来，与其提防着其他嫔御和皇子对嫡子的觊觎和陷害，倒不如干脆没有嫡子，无论哪位皇子将来承继皇位，皇后都会是太后，而皇子生母终其一生也只能是太妃，两相权衡之下，皇后们自然会做出对自己最有利的选择。当今天家已年逾四十，在世的九子四女均为庶出，无论愿与不愿，夺嫡争位之势已然形成。

注：